童年往事十一 我家待客之道
中国是一个礼仪之邦，“走人户”也就是走亲戚，是祖祖辈辈干百年传下来的一个风俗习惯。所谓不走不亲，亲人亲戚相互串门，相互拜访问候，可联络友谊，增进感情。 小时候，我们爱走人户，当然，客人也喜欢来我们家，概因父母为人“响快”（热情好客），也因着我家祖辈传承下来的“待客之道”。这种待客之道，对待客人除了热情之外，还有尊重，厚待的举措。
记得小时，在我们家，亲戚朋友来了，好吃好喝的要先满足客人；睡觉的好床，要留给年纪大的客人；还要尽量陪着客人玩好。 不过，我们家的亲戚特别多，尤其是春节期间，从正月初二到正月十六，甚至有时正月二十几，客人来来住往，好像没怎么断过。当然这与父母原生态的家族结构有关。
父亲老田家先祖是三房人，也就是我爷爷有三个堂兄，分别居住在柏林街道、柏林洪河村河对面两处等三个地方。爷爷虽是老大，却只有父亲这一独苗，而且是从王田血脉过继而来。街上住的是二公（二爷爷）一家，有四子两女，其中的老大夫妇，我们分别叫“街爹“”街母”。河边三公一家住洪河村河南岸黄家梁下，三公有三子一女。
父亲老王家也是一个大家庭，父亲兄妹六人，有两个哥哥，一个姐姐，两个妹妹。其中大哥住大竹石河，有两子一女；二哥住大竹柏家乡，有两子一女；大姐嫁大竹二廊乡赵家，有三子；二妹嫁大竹清河陈家，有两子三女；三妹嫁月华乡何家，有两子三女。
母亲娘家在达县（今达川）双庙，母亲兄妹四人。其中，哥哥在老家双庙，发枝散叶成三子一女；大姐嫁达县高家滩高家，子女不详，有银妹和琼二女；二姐嫁达县映山罐子乡王家，有柏、松两子和兰、桂、芬三女。 此外，还有姻亲，就是儿女亲家；干亲，即拜保保（干爹）形成的亲戚关系，比如我父母就收了两个干儿子，一个是邻居罗家小儿，一个是二姑的儿子。还有我哥哥拜保保形成的干亲。至于老田家宗亲就更多，差不多村里的老一辈都是。
我们当地，走亲戚也大致有约定俗成的顺序“初二回娘家，初三初四姑舅家，初五初六再其他”。在我们家，初二那天，大姐、二姐家一般会准时到达，那是全家人的大团聚，大大小小近二十口人，好不热闹！母亲除了自己主厨外，会拿出自己亲手做的零食如米花糖、爆玉米花，红苕干等招待外孙们，父亲会早早准备好孩子们喜欢吃的洋芋（山药蛋）和芋头。
年初三初四，主要来的是父亲老王家的侄儿侄女们。母亲的娘家人离得太远，来的人少，但二姨家的孟松表哥每年会带孩子来，二表姐与三表姐几年会来一次。大舅家的表哥们年纪比父母小不了多少，有了自己一大家人，一般来的晚，也许是招待完自家客人后，才有时间在初十左右来我家。
记得我约五岁那一年，大年十五的前一天，大舅的女婿，我叫他“谭三哥”，他帶着孩子来我家。晚饭，母亲一般会准备盘子菜，也就是凉拌荤菜，一般以腊肉和卤肉为主。那个时候还有卤菜，全靠母亲贮藏技术、刀工，以及自我的节省。比如一个猪肚子，一个猪舌子，她会分几次卤，而每一次切肉时切得极薄，好像比纸张厚不了多少。这样才可能在正月的大半个月里，待客的桌上一直有盘子菜端出来。记得母亲切猪耳朵时，看着一旁的我那饥渴的眼光，塞了一片在我嘴里，悄悄叮嘱说，晚上吃饭时，在饭桌上，只准象征性地挟一片吃，不能老去挟。那是给客人准备的。吃晚饭时，我自然如此做了，并且亲眼看到母亲自己的饭碗里，底层是菜，面上才一层白米饭。
在正月的大半个月，我们家几乎天天有客，也几乎天天煮白米饭。哪怕明知粮食本就短缺，会加深二、三月的饥荒，仍然会如此做。用母亲的话说，”客走旺家门”，何况都是自己家亲人呢！
我七岁那年，有一次可笑的待客经历。那时我正上小学二年级，应该是个星期天吧，父母赶场走了，只有我一人在家。谭三哥家的力儿挑煤炭路过我家，来歇息。我高兴地喊了声“力儿哥哥来了！”便迎在家里，然后，照母亲煮饭的程序，第一次学做了干饭。当父母回家走到门口时，我得意地表功，说力儿哥哥来了，我煮好了干饭！母亲大笑，“你不能叫哥哥，你是叔，他是侄！要叫也叫力儿吧。”哈哈，我真傻得可以，那时以为年纪比我大的，都可叫哥哥呢！
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